La grande maggioranza dei neonati si nutre esclusivamente di latte, possibilmente materno, nei primi 6 mesi di vita. Ad un certo punto diventa chiaro che il bambino inizia ad aver bisogno anche di altro. Ci sono alcuni segni evidenti che ci fanno capire che è ora di iniziare lo svezzamento:

• Il bambino ricomincia a svegliarsi la notte per mangiare. E con questo intendo dire mangiare veramente, non attaccarsi un paio di minuti al seno prima di riaddormentarsi, che invece è solo un segno di voler un pò di coccole.
• Il bambino mostra interesse quando vi vede mangiare, e si spinge magari anche a tentare di afferrare quello che avete nel piatto. La mia nipotina, che è sempre stata una buona forchetta, ha fatto chiaramente capire ai suoi genitori che era pronta allo svezzamento. Quando mamma e papà si mettevano a tavola, lei li guardava con una faccia cupa e sembrava dire: “Vergogna! Voi state li a riempirvi la pancia di robba buona e a me non fate assaggiare nulla.”
• A volte lo svezzamento inizia un pò prima dei 6 mesi, nel caso in cui il bambino sia molto grande, e pesi dagli otto ai dieci chili già al quarto mese. In ogni caso sarà il pediatra a valutare la necessità di iniziare ad introdurre cibi solidi.

Insomma più che l’età del bambino, che è normalmente indicata intorno ai 6 mesi, è il suo comportamento a farci capire che è arrivata l’ora di una pappa da grandi!
Alcune mamme vedono questo momento come liberatorio dalla schiavitù dell’allattamento soprattutto nel caso in cui per mesi sono state le uniche responsabili, altre lo temono in quanto lo svezzamento toglie il primato della cura materna su quella del papà, o altri adulti che possono iniziare ad occuparsi del piccolo. In entrambi i casi è un momento che può essere molto delicato per alcune mamme sul piano psicologico. Il nostro bebè che abbiamo sentito scalciare nella nostra pancia per mesi, abbiamo partorito con dolore, e con il quale abbiamo vissuto praticamente in simbiosi dalla nascita, sta facendo il primo passo verso l’autonomia. E’ facile sentirsi rifiutate e tentare di ritardare questo momento.
Se sentite che l’inizio dello svezzamento è un passo difficile per voi, ecco alcuni consigli:

• Parlatene con altre mamme che già vi sono passate. Vi accorgerete che è un problema molto più comune di quanto non sembri, nonostante raramente se ne parli apertamente per paura di fare la parte della mamma ansiosa. Sapere che altri hanno vissuto le stesse emozioni negative può aiutarvi ad accettarlo meglio come un processo naturale. Parlarne apertamente può liberarvi da quel groppo in gola difficile da mandare giù altrimenti.
• Pensate in positivo. Provate a pensare allo svezzamento non come un passo di allontamento da voi, ma come un passo verso la sua realizzazione come persona indipendente. Da parte sua il bambino lotterà per la conquista della sua autonomia, necessaria per potersi definire come individuo, ma allo stesso tempo continuerà ancora ad avere bisogno delle cure e dell’affetto dei suoi genitori per molto tempo (ben oltre l’adolescenza?). Il tipo di sostegno che vi richiederà cambierà nel tempo, ma è bene che sappia che voi sarete sempre lì pronti ad aiutarlo, a dargli quella spinta in più di cui ha bisogno per volare piuttosto che a tarpargli le ali per impedirglielo.

Per concludere, vi invito a pensare allo svezzamento come il primo passo verso la libertà di vostro figlio o vostra figlia, e a sostituire quella lacrimuccia di dispiacere per una perdita, con una di orgoglio per la bella personcina che state aiutando a crescere.

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